人的一生通常被划分为儿童、少年、青年、中年、老年等多个时期，这是人类生命的一般发展规律。项目如同人一样，有出生（启动）和死亡（收尾），每个人的一生虽然不可重来，但生老病死的一般规律大体上总是相似的。这就说明人生虽有独特性，但规律性（周期性）也很明显，项目也是这样的道理。

把人生分成多个阶段来谈论往往就更容易说清楚、好把握。每个时期的任务不一样。例如，儿童期只要会吃、会玩就行了，少年期的主要任务则是求学，青年期要完成学业适应社会，中年要负责养家糊口等。项目在被分成多个阶段后，能更清楚地展现其规律性，人们也更容易把控项目的发展，提高项目成功的可能性。通过划分阶段对工作按照时间进行分类，也更容易搞清楚每个时期的主要矛盾是什么。

沈阳众森企业管理咨询公司认为，项目阶段化还有另外一个好处，就是可以减轻痛苦、降低不确定性，从而增强项目经理成功的信心。同样的道理，在去一个陌生的地方之前，先在途中设定几个标志点，到一个地方庆祝一下，人们的痛苦和煎熬感就会明显降低。

在古代，人从一个阶段过渡到另一个阶段往往会有一些仪式，如女子十五而笄、男子二十而冠。现代人中学毕业、大学毕业、参加工作、结婚等也都是标志性事件。在项目中，我们把这些标志性事件叫作里程碑。这样看来，山田本一通过阶段控制，不仅降低了不确定性，还在每个阶段目标实现时得到了激励，拼的的确是智慧！